Berita daripada Utusan Malaysia Edisi Johor, tarikh : 31 Disember 2007. Klik gambar untuk besarkan berita. Syukran

Permit Herald diperbaharui tanpa syarat - Malaysiakini
Dec 30, 07 9:57pm

Kementerian Keselamatan Dalam Negeri (KDN) telah membenarkan akhbar mingguan Katholik - Herald - terus diterbitkan tanpa sebarang syarat.Sebelum ini, KDN telah memberi amaran untuk membatalkan permit penerbitan Herald berhubung isu penggunaan perkataan 'Allah' bagi terjemahan perkataan 'God' oleh akhbar berkenaan dalam seksyen Bahasa Malaysia (BM).

Setiausaha Persidangan Bishop Katholik, Augustine Julian berkata Herald telah mendapat permit baru untuk meneruskan penerbitannya dan terus menggunakan perkataan 'Allah' untuk merujuk kepada 'God' dalam seksyen BM akhbar berkenaan.

"Surat untuk membenarkan Herald diterbitkan telah dihantar dengan tangan oleh pegawai KDN pada hari Ahad."Mereka membenarkan kita menerbitkannya seperti biasa, termasuk semua empat seksyen dalam bahasa Inggeris, BM, Tamil dan Cina. Saya rasa jika mereka memberi kita permit penerbitan, maka kita boleh terus mengguna perkataan 'Allah'," katanya.

Julian berkata tiada sebab diberikan bagi pelanjutan permit tetapi menurutnya ia mungkin kerana kerajaan tidak mahu meminggirkan kira-kira dua juta penganut Kristian menjelang pilihanraya umum yang akan datang.akhbar bersaiz tabloid itu - dengan pengedaran berjumlah 12,000 nashkah - dibaca oleh 850,000 penganut Katholik di negara ini dan diterbitkan bahasa Inggeris, BM, Tamil dan Cina.

Timbalan Menteri Keselamatan Dalam Negeri,Datuk Johari Baharum sebelum ini memberi amaran bahawa permit penerbitan Herald, yang akan tamat esok, tidak akan diperbaharui jika ia masuk menggunakan perkataan 'Allah', yang menurutnya hanya boleh digunakan oleh Islam sahaja.

10 berita terpenting dalam 2007
Dec 29, 07 4:25pm

1. Correct, correct, correct

ISU: Correct, correct, correct, ya, ya, ya! Berita paling popular tahun ini sudah tentunya pendedahan klip video Lingam oleh Ketua Umum PKR, Datuk Seri Anwar Ibrahim.

Klip selama 14 minit itu, yang dikatakan dirakamkan pada tahun 2002, menunjukkan perbualan telefon peguam kanan, Datuk VK Lingam mengenai pelantikan hakim-hakim.

Dia didakwa berbual dengan Hakim Besar Malaya ketika itu - jawatan No 3 badan kehakiman - Tun Ahmad Fairuz Sheikh Abdul Halim Omar, yang kemudiannya menjadi Ketua Hakim Negara.

Dakwaan tersebut telah mencetuskan kemarahan sehingga kira-kira 2,000 peguam mengadakan 'Perarakan untuk Keadilan' sejauh 3.5km untuk menuntut supaya disiasat dakwaan rasuah dalam badan kehakiman.

Walaupun digesa pelbagai pihak, kerajaan pada mulanya keberatan untuk menubuhkan suruhanjaya diraja untuk menyiasat dakwaan tersebut. Sebaliknya, kerajaan menubuhkan sebuah panel tiga anggota untuk menyiasat ketulenan klip video tersebut.

Bila tidak timbul lagi persoalan mengenai ketulenannya, maka kerajaan bersetuju menubuhkan jawatankuasa diraja, walaupun banyak pihak mengkritik pemilihan anggotanya serta bidangkuasanya yang terhad.

Ahmad Fairuz bersara pada 31 Oktober selepas tempoh perkhidmatan lanjutannya tidak dilanjutkan, walaupun beliau telah membuat menafikan sebarang pembabitannya dalam klip video tersebut. Ahmad Fairuz membuat penafian itu menerusi , Menteri di Jabatan Perdana Menteri, Datuk Seri Nazri Abdul Aziz.

Anwar kemudiannya mendedahkan keseluruhan klip video tersebut pada 14 Disember lalu. Manakala adik lelaki Lingam pula mendakwa peguam tersebut rapat dengan hakim-hakim.

Lingam bagaimanapun enggan mengulas tetapi menyatakan kesediaannya untuk memberi keterangan kepada suruhanjaya diraja.

APA SETERUSNYA: Mungkin, penjelasan mengenai apa yang sebenarnya berlaku di sebalik pelantikan hakim dalam badan kehakiman. Harap-harap ia tidak ditimpa nasib yang sama seperti apa yang berlaku terhadap Suruhanjaya Diraja Polis.

2. Kemunculan Hindraf

ISU: Hindraf (Hindu Rights Action Force) selama ini tidak dikenali sehinggalah badan tersebut yang diketuai oleh peguam P Uthayakumar dan adiknya Waythamoorthy, muncul memperjuangkan isu-isu yang melanda masyarakat India di peringkat akar umbi di negara ini.

Dari dakwaan kekejaman polis dan kes kematian ketika dalam tahanan, dua adik beradik ini juga menumpukkan perjuangan mereka kepada isu peminggiran dan diskriminasi kaum India. Selaras dengan hak kebebasan beragama, mereka turut menentang perobohan kuil-kuil Hindu di negara ini.

Mereka mendapat sokongan masyarakat dan ini dapat dilihat apabila kira-kira 2,000 kaum India berkumpul di Putrajaya untuk menyerahkan memorandum mengenai masalah-masalah yang dihadapi oleh masyarakat tersebut.

Waythamoorthy kemudiannya melancarkan kempen di peringkat antarabangsa dengan memfail saman RM14 trilion terhadap kerajaan British kerana membawa rakyat India ke Malaysia untuk menjadi buruh dan kemudiannya gagal memberi mengambil kira kepentingan mereka ketika Perlembagaan Persekutuan dirangka.

Dua adik beradik itu, bersama-sama dengan para peguam berketurunan India yang lain, mengadakan penjelajahan ke seluruh negara untuk menjelaskan mengenai saman tersebut dan berhubung hasrat Hindraf untuk menghantar petisyen kepada Ratu Elizabeth supaya melantik peguam diraja bagi mewakili rakyat India Malaysia, dalam saman tersebut.

Pada 29 Oktober, kira-kira seminggu sebelum perayaan Deepavali, sebuah kuil lama di Kampung Rimba Jaya di Padang Jawa, Selangor, telah dirobohkan dalam operasi Majlis Bandaraya Shah Alam ketika membersihkan perkampungan setinggan dan sebuah surau di situ.Insiden itu telah mencetus kemarahan kaum India.

Malah Presiden MIC, Datuk Seri S Samy Vellu turut bergegas ke tempat kejadian.

Pada 25 November, kira-kira 30,000 kaum India menghadiri perhimpunan rakyat anjuran Hindraf di ibunegara untuk menyerahkan petisyen tersebut kepada Suruhanjaya Tinggi British.

Polis bertindak menggunakan gas pemedih mata dan tembakan air kimia untuk menyuraikan mereka. Ekoran itu, puluhan mereka yang menyertai perhimpunan itu didakwa di mahkamah.

Mereka didakwa atas tuduhan menyertai perhimpunan haram dan melakukan khianat, manakala sebahagian lagi turut menghadapi tuduhan cubaan membunuh (tetapi tuduhan itu digugurkan kemudiannya).

Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi kemudiannya mengadakan pertemuan khas dengan badan-badan bukan kerajaan (NGO) dari kalangan masyarakat India untuk mendengar masalah yang dihadapi kaum tersebut.

APA SETERUSNYA: Apa yang nyata ialah beliau mesti berusaha untuk menangani masalah yang dihadapi kaum India yang kini tidak mahu lagi terus berdiam diri.

3. Tuntutan Bersih untuk pilihanraya bersih dan adil

ISU: Apa yang diminta oleh Gabungan Pilihanraya Bersih dan Adil (Bersih) hanyalah sistem pilihanraya yang bebas dan bersih.Gabungan 67 badan bukan kerajaan (NGO) dan parti-parti pembangkang itu aktif mendapatkan sokongan rakyat serta melobi Suruhanjaya Pilihanraya (SPR) supaya melaksanakan idea-idea tersebut.

Sejak awal tahun ini, beberapa perjumpaan diadakan dengan SPR dan Bersih turut menjelajah seluruh negara untuk mendidik rakyat mengenai pilihanraya yang adil dan bersih di Malaysia.

Usaha mereka menampak hasil apabila SPR setuju melaksanakan penggunaan dakwat untuk mengelak perbuatan mengundi berulangkali serta menggunakan kotak undi telus cahaya dalam pilihanraya umum yang akan datang.

Namun, ianya hanya sebahagian sahaja daripada tuntutan Bersih.

Bila Bersih mahu mengadakan ceramah di Kuala Terengganu September lalu, polis bertindak menutup semua jalan ke tempat ceramah. Dan dalam pertembungannya dengan orang ramai yang mahu menghadiri ceramah tersebut, dua orang cedera terkena tembakan peluru hidup.

Namun ia tidak melemahkan semangat Bersih. Pada 10 November Bersih menganjurkan perhimpunan rakyat di ibunegara yang berdepan dengan tembakan gas pemedih mata dan pencutan air kimia. Kira-kira 40,000 orang berhimpun di depan Istana Negara di mana petisyen diserahkan kpada wakil Yang di-Pertuan Agung.

Ini diikuti dengan penyerahan satu lagi memorandum kepada Perdana Menteri - melalui ahli Parlimen pembangkang yang turut menyaksikan kekecohan berlaku di bangunan Parlimen pada 11 Disember apabila polis menutup semua jalan masuk ke situ. Memorandum yang sama turut diserahkan ke pejabat Perdana Menteri di Putrajaya . Bersih membantah pindaan perlembagaan untuk melanjutkan tempoh perkhidmatan pengerusi SPR setahun lagi.

APA SETERUSNYA: Bersih berikrar untuk meningkatkan lagi tekanan untuk pembaharuan pilihanraya bagi membanteras dakwaan penyelewengan seperti perbuatan membeli undi dan penipuan lain dalam pilihanraya umum akan datang, yang diramal diadakan seawal bulan Mac.

4. Kisah kegigihan Ramli Manan

ISU: Dalam memenuhi 'tugasnya untuk negara' bekas pengarah Badan Pencegah Rasuah (BPR), Ramli Manan telah melakukan sesuatu yang akhirnya telah menjatuhkan bosnya.

Bekas pengarah BPR Sabah itu telah membuat beberapa dakwaan terhadap Ketua Pengarah BPR ketika itu, Datuk Zulkipli Mat Noot - dari dakwaan rasuah hinggalah kepada salahlaku seksual.

Ramli menghantar laporan yang mengandungi dakwaan tersebut kepada Ketua Polis Negara, Perdana Menteri, Peguam Negara, Ketua Audit Negara dan Ketua Pengarah Jabatan Perkhidmatan Awam, tetapi semuanya tidak membawa sebarang hasil.

Bagaimanapun, ia 'meletup' selepas Gerakan Demokrasi dan Anti-Rasuah (Gerak) mendedahkan kandungan laporan itu tersebut pada bulan Febuari tahun ini.

Dalam satu temubual eksklusif dengan Malaysiakini, Ramli berkata, enam tahun sebelum persaraannya, beliau telah "dibekukan" kerana usahanya yang tidak jemu-menyiasat tuduhan rasuah terhadap bekas Menteri Pembangunan Tanah dan Koperasi, Datuk Kasitah Gaddam pada 2000.

Ramli juga berkata, beliau terus menjadi mangsa apabila bayaran gaji dan pencennya ditahan dan beliau telah memfailkan saman berhubung perkara itu.

Ekoran pendedahan tersebut, perkhidmatan Ramli yang telah dilanjutkan dua kali sejak beliau mencapai umur bersara pada tahun 2005, telah ditamatkan pada 31 Mac lalu. Bagaimanapun, empat bulan kemudiannya, Peguam Negara, Tan Sri Abdul Gani Patail telah membersihkan nama Zulkifli daripada semua tuduhan rasuah terhadapnya.

APA SETERUSNYA: Menunggu reaksi seterusnya kerajaan bila lebih ramai 'whistleblower' tampil membuat pendedahan.

5. Rakyat bimbang jenayah meningkat

ISU: Dalam separuh tahun pertama, jumlah kes jenayah telah mencecah 87,582 - meningkatkan 7,006 kes berbanding tempoh yang sama tahun lalu. Ia termasuk 1,057 laporan kes rogol, kes rompakan di lebuhraya dan kejadian ragut yang mengakibatkan kecederaan dan kematian.

Dalam bulan Jun, kira-kira 200 berhimpun di depan kediaman Menteri Besar Johor kerana membantah kejadian jenayah yang semakin meningkatkan di negeri tersebut.

Ekoran itu, kabinet mengarahkan polis menghantar anggota tambahan ke Johor. Kabinet juga meluluskan pembinaan 11 stesen polis yang baru di negeri itu.

Pada bulan yang sama, Timbalan Menteri Keselamatan Dalam Negeri, Datuk Johari Baharum juga jaminan bahawa pihak polis sedang memantau keadaan jenayah dengan serius dan kerajaan juga akan mengambil langkah sewajarnya. Manakala Kakus Parlimen mengenai Hak Asasi Manusia menganjurkan sesi awam pada bulan Julai untuk membantu polis menangani jenayah.

Ia diadakan di tiga negeri - Selangor, Johor dan Pulau Pinang - untuk membolehkan orang ramai menyuarakan masalah dan rasa tidak puashati mereka, tetapi pihak media dibenarkan membuat liputan.

Badan pemikir - Merdeka Centre - telah mengadakan tinjauan pendapat, dan hasilnya yang diumumkan pada bulan Ogos mengesahkan apa yang sudah diketahui oleh orang ramai.

APA SETERUSNYA: Pihak polis diharapkan menumpukan perhatian membanteras jenayah, daripada bertindak keras terhadap orang ramai yang memprotes menuntut hak perlembagaanan mereka.

6. Kekeliruan dalam isu agama

ISU: Konflik mengenai isu-isu agama terus menjadi tajuk utama, termasuk beberapa kes yang berlanjutan dari tahun lalu. Pokok pendebatannya adalah sama ada mahkamah sivil mempunyai bidangkuasa ke atas perkara yang berkaitan dengan undang-undang syariah. Ia juga dikaitkan dengan isu kebebasan beragama.

Dalam kes Lina Joy, Mahkamah Persekutuan telah memutuskan bahawa isu pertukaran agama adalah dalam bidangkuasa mahkamah syariah. Satu lagi adalah mengenai kes M Revathi, yang dilahirkan sebagai seorang Islam tetapi dibesarkan mengikut agama Hindu dan bersuamikan seraong Hindu - yang menceritakan paksaan yang dikenakan ke atasnya sewaktu ditempatkan di pusat pemulihan akidah Islam.

Dalam bulan ini, Mahkamah Persekutuan membuat satu lagi keputusan bahawa kes perceraian R Subashini, yang suaminya memeluk Islam bersama seorang anak lelakinya, adalah dalam bidangkuasa mahkamah sivil. Keputusan majoriti 2-1 itu juga memutuskan bahawa suaminya boleh menukar agama anaknya tanpa perlu memaklumkan kepada ibunya.

Manakala sebuah persidangan antara agama peringkat global dibatalkan pada saat-saat akhir - dengan Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi menarik diri daripada menyampaikan ucapan dasarnya, sekaligus mencetuskan kritikan sama ada kerajaan benar-benar mengamalkan sikap toleransi beragama seperti yang didakwanya.

Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Abdul Razak memanaskan suasana apabila beliau menyatakan bahawa Malaysia bukan sebuah negara sekular.

APA SETERUSNYA: Isu-isu agama akan terus diperdebatkan selagi ia dipolitikkan. Dan ia dijangka berterusan tahun depan berikutan dua saman telah difailkan berhubung hak penganut Kristian menggunakan "Allah" dalam Bahasa Malaysia bagi merujukan kepada perkataan "God".

7.Isu babi di Melaka

ISU: Mengikut kalendar Cina, 2007 merupakan tahun Babi dan di Melaka, penternak babi di negeri itu telah bertindak mempertahankan ladang ternakan mereka.Kerajaan Melaka memutuskan untuk menutup ladang babi atas alasan pencemaran alam sekitar, sepertimana yang dilakukan di negeri-negeri lain sejak beberapa tahun lalu.

Pada 4 September lalu, ribuan anggota penguatkuasa dari agensi-agensi terbabit telah cuba memusnahkan ternakan babi di Bukit Beruang, Paya Mengkuang, Kampung Man Lok dan kawasan sekitarnya.Bagaimanapun, mereka dihalang oleh penternak yang membentuk benteng bagi melindungi ladang mereka. Mereka membantah kerana kerajaan negeri bertindak demikian walaupun tempoh penutupan ladang masih belum tamat.

Mereka serta keluarga masing-masing turut mengebarkan bendera Malaysia dan membawa kain rentang perayaan sambutan 50 tahun kemerdekaan Malaysia.Polis menutup semua jalan utama.

Beratus-ratus anggota polis, termasuk unit anti-rusuhan ditempatkan di situ. Jentera pengorek juga dibawa untuk menggali lubang bagi menanam babi yang mahu dimusnahkan itu. Selepas 10 jam berlaku ketegangan, maka pemimpin MCA negeri telah mencapai persetujuan dengan pihak berkuasa bagi melanjutkan tempoh tersebut sehingga 21 September bagi memboleh ternakan di kawasan terbabit dipindahkan.

Bagaimanapun, mereka tidak dapat berbuat demikian kerana masalah logistik.

Rundingan seterusnya yang diadakan pada 2 Oktober memutuskan untuk menangguhkan lagi tarikh tersebut sehingga 3 Mac tahun depan. Pada tarikh tersebut, kerajaan negeri menetapkan bahawa hanya 48,000 yang dibenar diternak. Kesemua 24 ladang ternakan babi di luar Paya Mengkuang mesti ditutup pada bulan Disember.

APA SETERUSNYA: Penternak terbabit tidak mempunyai pilihan dan perlu mematuhi syarat-syarat kebersihan yang ditetapkan. Bagaimanapun, cara pihak berkuasa negeri cuba menutup ladang ternakan mereka akan diingati, terutama ketika mereka keluar mengundi.

8. Isu PKFZ

ISU: Ia bermula dengan Koperasi Pembangunan Pulau Lumut (PLDCB) yang ditubuhkan pad tahun 1989 dan dipengerusikan oleh Speaker Dewan Undangan Negeri (DUN) Selangor, dianugerahkan tanah seluas 405 hektar di Pulau Indah oleh kerajaan negeri.

Ia menjual separuh daripada tanah tersebut kepada Kuala Dimensi Sdn Bhd pada harga RM30 juta, dan diikuti dengan bakinya sebanyak RM65 juta - menjadi jumlah keseluruhannya RM95 juta.

Pada 2002, Kuala Dimensi menandatangani perjanjian untuk menjual semula keseluruhan tanah tersebut kepada Lembaga Pelabuhan Klang (PKA) pada harga RM1.81 bilion.

Kuala Dimensi pula ada kaitan dengan firma pemaju hartanah dan pelaburan Wijaya Baru Global Bhd (WBGB), di mana menantu lelaki Onn - Faizal Abdullah - menjadi timbalan ketua pegawai eksekutifnya.Walaupun berlaku percanggahan kepentingan, Kuala Dimensi telah menandatangani perjanjian dengan PKA untuk memajukan kawasan itu sebagai Zon Bebas Pelabuhan Klang (PKFZ), pada mulanya pada kos RM500 juta.

Ia kemudiannya meningkatkan kepada RM4.6 billion.Selepas itu timbul tuduhan bahawa PKFZ mengalami masalah karenah birokrasi, campurtangan ahli politik dan pihak-pihak berkepentingan yang lain, minit mesyuarat yang tidak tepat dan percubaan mengelak cukai.

Masalah-masalah ini disebut menjadi punca syarikat Jebel Ali Free Zone dari Dubai telah menarik diri daripada mengurus dan mempromosi PKFZ.

Ekoran laporan-laporan negatif mengenainya - dan keputusan kerajaan untuk menyelamatkan projek berkenaan - maka pengerusi Jawatankuasa Kira-kira Awam Negara (PAC), Datuk Shahrir Abdul Samad mengarah siasatan dijalankan terhadap isu PKFZ.Bagaimanapun, selepas penjelasan dari PKFZ, PAC nampaknya berpuashati dengan perjalanan projek tersebut.

APA SETERUSNYA: Dengan Peguam Negara belum bertemu PAC dan Menteri Pengangkutan, Datuk Seri Chan Kong Choy mengelak daripada jawapan soalan, siasatan yang sedang dijalankan mungkin menemui jalan buntu. Mungkin ia juga akan dilanda sindrom 'mudah lupa'.

Sticks and stones...

THE ISSUE: Bloggers were subjected to much name-calling - among these, liars, unemployed women, goblok and monkeys. To add politically-motivated injury to insult, some have had to deal with lawsuits and police action.

In January, a defamation lawsuit was slapped on Jeff Ooi and Ahirudin Attan (or Rocky) by the New Straits Times Press Bhd and four others.

Nathaniel Tan was arrested in July and remanded for four days under the Official Secrets Act over an anonymous comment left in his blog. Malaysia Today webmaster Raja Petra Kamaruddin and Ooi were questioned separately by the police over alleged seditious comments - Raja Petra in July for postings on his blog, and Ooi in November for his comments on Al Jazeera during the Bersih rally for electoral reform.

Ooi also left Barisan Nasional component Gerakan to join DAP in July.With free speech already deemed inappropriate - even dangerous - singing was added to the list in August. Taiwan-based Malaysian student Wee Meng Chee was rapped for his Negarakuku remix posted on YouTube. Politicians threatened to extradite Wee and shut down YouTube.

WHAT’S NEXT: Active interest in politics and citizen journalism will spill over into election campaigns and instant dissemination of information.

10. Real winners of by-elections

THE ISSUE: In the first half of the year, three bitterly fought by-elections were held - Batu Talam in Pahang; Machap in Malacca; and Ijok in Selangor; all state seats that fell vacant on the death of the incumbents.

The Batu Talam affair was distinguished only by an opposition boycott and an Independent rookie candidate who turned all of 22 during the campaign. He lost to Barisan Nasional (BN), but kudos to him for filling the vacuum.

In Machap, the DAP candidate was defeated by MCA’s nominee for the second time.The Ijok by-election on April 28 was the most hard fought and closely followed campaign, being touted as a gauge of the voters’ mood before the next general election.

It also marked the return of ex-deputy premier and PKR de facto leader Anwar Ibrahim to the hustings - albeit on an opposition platform.

The campaign was even said to be a ‘proxy war’ between him and Deputy Prime Minister Najib Abdul Razak.The intensity of the by-election was best illustrated by the presence of BN chairperson and Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi, who was roped in for the final leg of the campaign.

MIC candidate K Parthiban, a teacher and political novice, beat PKR’s Khalid Ibrahim - the opposition and a polls watchdog complained of heavy-handed tactics, intimidation, electoral irregularities and ‘missing ballots’.

However, the real winners were the bemused electorate who were recipients of government largesse on a large scale, as millions worth of ‘projects’ were rushed into all three constituencies and the big guns rolled into town to entertain them at ceramahs. It sure beats watching the news on RTM!

DVD ‘aksi seks pemimpin politik’ disebar di Batu Pahat - Utusan Malaysia

MUAR 30 Dis. – Cakera padat digital (DVD) yang didakwa mengandungi ade gan hubungan seks antara seorang pemim pin politik nasional berasal dari Johor dengan seorang wanita berusia 20-an kini tersebar di Muar dan Tangkak sejak semalam.

Selepas penyebaran meluas secara per cuma di Muar kelmarin, DVD tersebut dikatakan mula disebarkan pula ke daerah Batu Pahat hari ini.

Rakaman hubungan seks itu yang diam bil menerusi kamera litar tertutup (CCTV) selama sejam dipercayai dirakamkan di dalam sebuah bilik hotel.

Bagaimanapun, lokasi hotel itu tidak diketahui.

Sejak laporan mengenai DVD itu tersiar dalam beberapa akhbar berbahasa Cina hari ini, DVD tersebut dikatakan ‘disembu nyikan’ oleh para pengedar kerana bim bang tindakan polis.

DVD itu mengandungi dua bahagian iaitu A dan B yang diedar secara percuma di beberapa lokasi sejak malam semalam.

Bahagian A memaparkan aksi lucah hu bungan seks antara seorang lelaki yang didakwa sebagai pemimpin politik dengan seorang wanita menggunakan satu kamera CCTV.

Bahagian B pula menayangkan rakaman hubungan seks dari empat penjuru dari pada kamera CCTV berlainan melibatkan ‘pelakon’ yang sama.

Berdasarkan gerak tubuh dan bayangan dalam DVD itu, masyarakat di Muar per caya ia hampir 70 peratus menyerupai wajah pemimpin politik tersebut.

Namun, percakapan serta wajah pemim pin itu dari dekat tidak begitu jelas digam barkan di dalam DVD itu.

Dalam perkembangan berkaitan, Ketua Polis Johor, Datuk Hussin Ismail yang dihubungi Utusan Malaysia petang ini memberitahu, pihaknya masih belum me nerima sebarang laporan berhubung pe nyebaran DVD itu.

“Sehingga petang ini belum ada laporan yang diterima, justeru kita tidak boleh siasat dan buat apa-apa kenyataan setakat ini,” katanya- Utusan

-------------------------------------------------

DAP minta Perdana Menteri siasat video lucah - Utusan Malaysia

PETALING JAYA 30 Dis. – DAP meminta Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi melakukan siasatan penuh dan memberi penjelasan berhubung kes video lucah yang didakwa melibatkan seorang ahli politik terkemuka tempatan seperti yang dilaporkan oleh sebuah akhbar berbahasa Cina hari ini.

Setiausaha Agungnya, Lim Guan Eng berkata, penjelasan daripada Perdana Menteri adalah amat penting bagi mengelakkan kepimpinan Barisan Nasional dipandang remeh dan ‘kotor’.

‘‘Lagipun perkara ini membabitkan seorang ahli politik berprofil tinggi. Jika dakwaan itu salah, tindakan patut diambil ke atas mereka yang mengedarkannya (video lucah) dan seterusnya membersihkan nama ahli politik itu.

‘‘Tetapi jika dakwaan tersebut benar, tindakan tegas patut diambil ke atas ahli politik tersebut,” kata Guan Eng pada sidang akhbar di sini hari ini.

Beliau berkata, penjelasan daripada Perdana Menteri amat penting untuk membuktikan ketelusan kepimpinan Barisan Nasional.

Menurut Guan Eng, gerak-geri ‘watak’ utama dalam video itu adalah sangat mirip dengan ahli politik yang dimaksudkan.

‘‘Apa yang boleh saya dedahkan di sini ialah ahli politik yang didakwa ‘membintangi’ video lucah tersebut bukan daripada kalangan mana-mana parti pembangkang,” tambahnya.

Menurut laporan akhbar Cina itu, cakera padat digital (DVD) lucah itu mengandungi perlakuan seks disyaki antara seorang ahli politik terkemuka tanah air dengan pasangannya, seorang wanita penjual bunga.

Katanya, dua keping DVD yang dimaksudkan itu dijumpai di hadapan sebuah premis rumah kedai di Muar semalam bersama sekeping kertas yang tertera nama ahli politik yang didakwa.

Laporan tersebut turut menyebut bahawa VCD itu telah disebar secara meluas di Muar dan beberapa daerah di Johor sejak beberapa hari lalu.

-----------------------------------------------

Khairil Zhafri Dec 29, 07 4:57pm

Internet has played a crucial role in giving prominence to the 'Lingam tape' scandal and the rot in the judiciary among Malaysians.

Such exposés would have had a short lifespan if it were not for the Internet in Malaysia, said Bangkok-based regional journalists group Southeast Asian Press Alliance (Seapa).

According to Seapa’s ‘Free Expression Report 2007', which was released yesterday, the Internet has helped the civil society in Malaysia to push the envelope of freedom.

“The Internet, which has increased democratic space in Malaysia and fuelled demand for space elsewhere, in rallies, public talks and even the mainstream media, as people are beginning to realise how they are shortchanged by the government's monopoly on truth.”

The Lingam tape controversy was sparked by a grainy eight-minute video clip showing a senior lawyer talking to a top member of judiciary on judge-fixing.The video, which was made public by PKR de facto leader Anwar Ibrahim on Sept 19, was immediately posted on various websites including online news portal Malaysiakini and video sharing website YouTube.

Internet comes under fire

Seapa however said that the past 12 months saw the government going back on its much-touted promise about keeping cyberspace free.

“Putrajaya has showed signs of backing down from a long-standing promise to never censor the Internet, while political parties and the mainstream media they control have directly taken on bloggers in court,” lamented the report.

Leaders from the ruling Barisan Nasional coalition have made repeated calls to curb online writers with Umno proposing the setting up of a team 'cyber-troopers' to monitor anti-government blogs.

“Exposés of bad governance were met with lawsuits, threats of legal action, or media restrictions,” said Seapa, referring to the lawsuit by Sarawak Chief Minister Abdul Taib Mahmud's defamation suit against Malaysiakini and the one-month suspension of Tamil daily Makkal Osai for allegedly offending religious sensibilities.

"Laws on sedition, defamation and official secret

- which are among the main weapons to check traditional media - were invoked on five Internet-related cases," the report added.

- Independent bloggers Jeff Ooi and Ahiruddin Attan were sued for "defamation" and "malicious falsehood" when they criticised Umno-linked New Straits Times in their blogs.

- Opposition activist Nathaniel Tan was arrested for defamation and detained four days over a link on his website left by an anonymous poster alleging official corruption.

- Police questioned fellow activist Tian Chua over a teaser photomontage about a high-profiled murder case of a Mongolian who was blown up to pieces.

- Political blogger Raja Petra Kamarudin was interrogated for allegedly insulting the monarchy; his wife was subjected to a similar round of questioning despite having nothing to do with blogging.

- Student Wee Meng Chee was probed for his allegedly seditious music video on YouTube that turned the national anthem into a rap about the general malaise in the country.

Breaking mainstream media dominance

According to Seapa, Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi’s government has been no different than during his predecessor's time when self-censorship was the norm for mainstream media.

"Public outcry over official scandals or social and religious concerns were nipped in the bud by labelling the issues sensitive, followed by either a media ban or instructions to limit sources to the ruling elite and authorities," said the report.

The Malaysian section of the ‘Freedom of Expression 2007' report was prepared by Yip Wai Fong, advocacy officer of Centre for Independent Journalism, which is Seapa’s partner in Malaysia.According to Yip, the presence of international broadcaster Al Jazeera - which set up its regional headquarters in Kuala Lumpur this year - has allowed “alternative coverage of public events reaching the Malaysian masses”.

However, Yip said that the biggest stride for democratic space was made not through the Internet, but rather “the most basic form of expressive conduct”.

Yip was referring to the massive street demonstrations over the past few months in Kuala Lumpur.

The demonstrations which were in defiance of a police ban showed that Malaysians are no longer afraid to speak up despite the mainstream media dismissing street protests as "an ‘alien’ and violent culture", said Yip.

Apabila keputusan Peperiksaan Menengah Rendah (PMR) yang diumumkan baru-baru ini menunjukkan peningkatan terhadap keputusan mata pelajaran Sains dan Matematik sekali gus seolah-olahnya menunjukkan bahawa tindakan kerajaan dalam perkara ini adalah tindakan yang berada di landasan yang betul, ada yang mula mempersoalkan terhadap dakwaan bahawa Bahasa Inggeris tidak sesuai dijadikan bahasa pengantar dalam mata pelajaran-mata pelajaran tersebut.

Menariknya, Menteri Besar Johor, Datuk Abdul Ghani Bin Othman telah menjadi sasaran pemberita kerana UMNO Johor sebelum ini cukup konsisten menentang perlaksanaan pengunaan Bahasa Inggeris (BI) ini. Beliau telah diminta mengulas mengenai Program Pengajaran dan Pembelajaran Sains dan Matematik Dalam Bahasa Inggeris (PPSMBI) yang diperkenalkan sejak 2005 yang dikatakan tidak menjejaskan penguasaan pelajar dalam kedua-dua mata pelajaran itu pada peperiksaan PMR 2007.

Abdul Ghani yang juga merupakan Pengerusi Badan Perhubungan UMNO Johor menyatakan bahawa beliau tetap yakin bahawa Bahasa Malaysia paling berkesan untuk digunakan dalam mengajar subjek Matematik dan Sains serta menjelaskan bahawa penggunaan BI tidak boleh dikaitkan dengan peningkatan keputusan yang dicapai untuk kedua-dua subjek tersebut. Beliau juga menyatakan bahawa pihaknya tetap yakin bahawa bahasa ibunda adalah cara terbaik bagi sesebuah bangsa mendalami ilmu pengetahuan.

Abdul Ghani juga berhujah bahawa penggunaan Bahasa Ibunda adalah cara terbaik bagi sesebuah bangsa mendalami ilmu pengetahuan telah pun dibuktikan oleh sejarah dan pakar-pakar pendidik di peringkat antarabangsa. Beliau juga mahu langkah memperkasakan bahasa Inggeris dilaksanakan dalam mata pelajaran bahasa tersebut iaitu melalui kaedah yang lebih baik dan tersusun.

Saya tidak nafikan bahawa UMNO Johor cukup konsisten apabila berbicara soal penggunaan BI ini walaupun dalam masa yang sama agak terlalu kurang kenyataan yang sama dikeluarkan oleh pimpinan UMNO daripada negeri yang lain. UMNO Johor dalam beberapa kenyataannya telah beberapa kali menegaskan bahawa Bahasa Malaysia perlu diberikan tempat sebagai bahasa ilmu dalam pendidikan negara termasuklah dalam PPSMBI.

Dalam konvensyen UMNO Johor pada 5 November 2006, Badan Perhubungan UMNO Johor membantah PPSMBI di sekolah-sekolah kerana dasar tersebut hanya menyebabkan bangsa Melayu kehilangan identiti dan jati diri. Abd Ghani berkata bahawa pendirian itu tetap tidak berubah sejak pengumuman pertama pelaksanaan sistem tersebut kerana ia berhubung rapat dengan soal maruah dan martabat bangsa.

Beliau mempersoalkan kenapa kerajaan sanggup mengeluarkan belanja yang besar bagi mengubah kedua-dua mata pelajaran Matematik dan Sains ke bahasa Inggeris, sama ada buku teksnya, rujukannya, latihan gurunya, mengapa semua itu tidak dibelanjakan untuk peningkatan mata pelajaran bahasa Inggeris?

Abdul Ghani juga menjelaskan bahawa jika pelajar menggunakan 38 peratus bahasa Inggeris dalam pembelajarannya di tingkatan tiga, jumlah tersebut akan meningkat hampir sekali ganda iaitu 64 peratus di tingkatan empat dan lima serta mencecah 80 peratus penggunaan di kalangan pelajar tingkatan enam dan matrikulasi. Di peringkat universiti, hanya kursus sastera dan pengajian Islam di ajar dalam bahasa Melayu sehingga ia akan akan menyebabkan anak Melayu tidak terdorong untuk kekal dengan bahasa ibunda mereka.

UMNO Johor terus membuktikan kekonsistenannya dalam isu ini dengan menunjukkan sikap UMNO Johor dalam Perhimpunan Agung UMNO pada tahun 2006 dan 2007. Jurucakap UMNO Johor menjelaskan bahawa membangkitkan isu penggunaan bahasa ini bukan bermakna UMNO Johor bukan menolak penggunaan Bahasa Ingeris dalam penggunaan harian tetapi UMNO Johor mengingatkan bahawa BAhasa Melayu adalah jati diri yang dapat mengangkasakan tamadun bangsa.

Sama ada melalui kenyataan media Dewan Pemuda PAS Negeri Johor (DPPNJ) atau pandangan peribadi saya telah beberapa kali mengeluarkan kenyataan berkaitan dengan isu ini. Pada 28 Jun 2005, DPPNJ telah mengulas kenyataan Ahli Parlimen Johor Bahru yang ketika itu sebagai Pengerusi Kelab Penyokong Kerajaan di Parlimen (BBC), Dato Shahrir Samad yang menyatakan bahawa UMNO Negeri Johor akan membahaskan secara mendalam penggunaan BI dalam pembelajaran mata pelajaran Sains dan Matematik

Dalam kenyataan ini, DPPN Johor berharap agar tindakan UMNO Johor ini akan dilihat petanda kepada kerajaan bahawa rakyat Malaysia khususnya kaum Melayu menolak PPSMBI ini seperti mana yang telah diperjuangkan oleh PAS dan BA.

UMNO Johor sekali lagi membahaskan secara mendalam dan menyatakan komitmen mereka untuk mempertahankan Bahasa Malaysia dalam matepelajaran Sains dan Matematik sehingga mendapat ulasan daripada bekas Ketua Pengarah DBP, Datuk A. Aziz Deraman menyokong resolusi dan mengucap syabas dan tahniah kepada UMNO Johor kerana menentang PPSMBI.

Tidak dapat dinafikan bahawa UMNO Johor cukup konsisten dalam perjuangannya dalam mempertahankan bahasa Ibunda namun sehingga nampaknya masih belum lagi menampakkan hasilnya. Sama ada pandangan Abdul Ghani ini adalah pandangan peribadi beliau dan kesemua pimpinan UMNO Johor terpaksa akur dengan pandangan tersebut tetapi yang pentingnya suara ini dilahirkan daripada konvensyen UMNO Johor. Konvensyen UMNO di negeri-negeri yang lain agak ‘lesu’ membicarakan tentang perkara ini. Tetapi itulah budaya dalam UMNO yang sentiasa berusaha untuk menjadi ‘yes man’ kepada apa jua yang pemimpin mereka katakan.

Berbalik kepada isu mempertahankan Bahasa Melayu ataupun Bahasa Malaysia yang sepatutnya dijadikan sebagai bahasa dalam PPSMBI, saya kira pandangan UMNO Johor ini mestilah diberikan keutamaan dan perhatian oleh pucuk pimpinan UMNO di seluruh negara kerana suara UMNO Johor adalah suara daripada kubu UMNO yang paling kuat di Malaysia malahan yang paling kuat di seluruh dunia.

Apa yang UMNO Johor hujahkan adalah selari dan serasi dengan apa yang telah diperjuangkan oleh PAS dan tokoh-tokoh bahasa di Malaysia. Malah, Kongres Bahasa yang diketuai oleh Tengku Razaleigh Hamzah cukup serius mempertahankan agar BM digunakan sebagai bahasa pengantar dalam pengajaran Matematik dan Sains.

Namun, pandangan UMNO telah dipandang ringan oleh kepimpinan UMNO sendiri di semua peringkat. Saya berpandangan bahawa sekiranya UMNO Johor cukup serius untuk memperjuangkan bahasa melayu maka bukan sekadar membahas dan meluluskan dalam konvensyen ataupun berucap di dalam persidangan Agong Tahunan UMNO sahaja tetapi perlu dipertingkatkan dengan lebih aggresif lagi.

Apakah sukar untuk kepimpinan UMNO turun padang bagi mendapatkan sokongan rakyat Johor terhadap pendirian UMNO Johor ini? UMNO Johor juga boleh mengadakan pertemuan dengan pakar bahasa bagi mencari jalan yang lebih effisien untuk kembali memartabatkan kembali bahasa melayu. Mungkin juga UMNO Johor boleh mengadakan diskusi terbuka berkaitan dengan isu ini. Atapun mungkin UMNO Johor boleh mengambil jalan terakhir mengadakan himpunan aman (Pak Lah Kata : Ini Bukan Budaya Kita) untuk membuktikan bahawa perkara ini cukup serius untuk ditangani.

Namun, saya yakin bukan mudah untuk UMNO Johor melakukannya tindakan-tindakan ini kerana ia bukan budaya UMNO yang berani ‘menderhaka’ kepada kepimpinannya. Maka, cukuplah sekadar membangkitkannya di dalam konvensyen UMNO ataupun melalui Persidangan Agong UMNO yang berlangsung setahun sekali. Mungkin pemimpin UMNO Johor juga terfikir yang mana yang lebih penting; memperjuang bahasa Melayu atau memperjuangkan kedudukannya dalam UMNO.

Khairul Faizi Bin Ahmad Kamil
Ketua Dewan Pemuda PAS Negeri Johor
29 Disember 2007

019-7701830

http://minda-kembara.blogspot.com/

Aktivis mahu bentuk gabungan bantah SCC - Malaysiakini
Chua Sue-Ann Dec 28, 07 7:53pm

Satu mesyuarat yang diadakan untuk membincangkan rang undang-undang Suruhanjaya Aduan dan Salahlaku Polis (IPCMC) telah bersetuju untuk menubuhkan sebuah gabungan untuk melancarkan kempen penubuhan sebuah badan yang benar-benar bebas dan mempunyai kuasa untuk membersihkan Pasukan Polis Diraja Malaysia (PDRM).

Ketua Pembangkang, Lim Kit Siang yang menganjurkan persidangan meja bulat parlimen pagi ini, menggesa ditubuhkan sebuah gabungan masyarakat sivil untuk mengetuai kempen meminda rang undang-undang Suruhanjaya Khas Aduan (SCC) atau memulihkan semula rang undang-undang IPCMC.

Rang undang-undang SCC yang dibentangkan oleh kerajaan telah dikritik hebat sebagai 'hanya tempias' daripada rang undang-undang IPCMC, yang didraf oleh Suruhanjaya Diraja Polis untuk menambahbaik Operasi dan Pengurusan PDRM dua tahun lalu.

Memandangkan bantahan hebat terhadap SCC - yang disifatkan oleh pihak pembangkang dan bekas anggota Suruhanjaya Diraja Polis sebagai "benda lain" - pembentangan rang undang-undang itu telah ditangguhkan hingga ke sidang Parlimen yang akan datang pada Mac 2008.

Pengerusi jawatankuasa Hak Asasi Manusia Majlis Peguam, Edmund Bon, yang menghadiri persidangan hari ini memberitahu mengenai rancangan majlis tersebut untuk memulihkan gabungannya dengan badan bukan kerajaan yang ditubuhkan untuk melancarkan kempen menuntut penubuhan IPCMC.

November lalu, Presiden Majlis Peguam, Yeo Yang Poh mengetuai delegasi 10 anggota NGO dan parti politik untuk menyerahkan memorandum menyokong penubuhan IPCMC.

Memorandum tersebut, yang disokong oleh lebih 300 badan masyarakat sivil dan parti politik, diterima oleh Setiausaha Sulit kanan Perdana Menteri, Ahmad Yaakob.

Menurut Bon, Majlis Peguam akan mengadakan satu mesyuarat awal tahun depan dengan badan-badan sivil untuk membincangkan cara-cara untuk memulihkan cadangan penubuhan IPCMC atau meminda rang undang-undang SCC.

Tangani kebimbangan polis

Bon mengulangi ketidakpuashati Majlis Peguam terhadap skop cadangan rang undang-undang SCC, anggotanya serta kuasa menyiasatnya walaupun mereka mengalu-alukan suruhanjaya tersebut menyiasat semua pegawai penguatkuasa dan bukan setakat anggota polis.

Bercakap dalam sidang meja bulat tersebut, bekas pelapor khas Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) mengenai kebebasan hakim dan peguam, Datuk Param Cumaraswamy pula menegaskan perlunya ditangani dan dikikis kebimbangan pasukan polis terhadap IPCMC.

"(Pihak polis mungkin) merasa tidak selamat jika sebuah badan pengawasan diwujudkan untuk memantau pelakuan dan prestasi mereka. Kita juga perlu menangani kebimbangan pihak polis," kata Param yang menjadi presiden Majlis Peguam pada 1988.

Param mencadangkan agar badan pengawasan polis yang bebas di luar negara dijemput ke Malaysia untuk memberi penerangan mengenai bagaimana mereka menjadikan tugas masing-masing.

Beliau juga menggesa pihak polis supaya jangan takut terhadap kuasa-kuasa IPCMC yang dicadangkan itu.

"Jangan bimbang terhadap mekanisme pengawasan tersebut kerana dalam jangka masa panjang, mereka akan mendapat faedah daripadanya - iaitu keyakinan tinggi masyarakat terhadap agensi-agensi penguatkuasa negara," katanya.

Pihak polis menentang kuat cadangan penubuhan IPCMC tetapi nampaknya pasukan itu bersetuju terhadap penubuhan SCC.

'PM mungkir janji'

Sementara itu, Lim mengingatkan semula tentang janji Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi empat tahun lalu untuk membersih dan menambahbaik perkhidmatan pasukan polis.

Lim berkata, SCC tidak boleh diterima bagi menggantikan IPCMC, yang disifatkannya sebagai telah "melanggar janji-janji" Abdullah.

Rang undang-undang SCC dibentangkan hampir dua tahun selepas Abdullah menyetujui penubuhan IPCMC.

Lim merupakan antara pengkritik hebat cadangan penubuhan SCC, yang antara lain, kerana ia kurang kuasa dan kebebasan.

Beliau membandingkan masa yang diambil untuk rang undang-undang IPCMC dibentangkan di Parlimen, berbanding dengan betapa cepatnya pindaan perlembagaan dibuat untuk membolehkan tempoh perkhidmatan Pengerusi Suruhanjaya Pilihanraya (SPR), Tan Sri Abdul Rashid Abdul Rahman dilanjutkan.

"Ia menunjukkan bahawa jika (kerajaan) mahu sesuatu dilakukan, mereka boleh melakukannya. Jika tidak, mereka boleh mengambil masa empat tahun dan terus berlanjutan," katanya.

Bekas pesuruhjaya tidak hadir

Tidak seorangpun bekas anggota Suruhanjaya Diraja Polis menghadiri sidang meja bulat mengenai IPCMC hari ini.

Lim berkata, bekas anggota suruhanjaya itu, Tunku Abdul Aziz Ibrahim telah bersetuju menghadiri persidangan hari ini tetapi perlu memenuhi temujanji dengan doktor.

Aziz yang juga bekas pengerusi Transparency International Malaysia mengecam cadangan penubuhan SCC, yang disifatkannya sebagai penghinaan kepada rakyat dan anggota Suruhanjaya DIraja Polis.

Dalam sesi tersebut, Lim turut membaca SMS dari seorang lagi anggota Suruhanjaya Diraja Polis, Datuk Michael Yeoh, yang sedang berada di luar negara. Dalam mesej itu, Yeoh menyatakan kekecewaannya terhadap SCC.

Yeoh berkata, walaupun beliau mengalu-alukan kuasa SCC untuk menyiasat agensi-agensi penguatkuasa selain daripada polis, tetapi rang undang-undang itu mesti dipinda untuk menambah kebebasannya serta kuasanya untuk menyiasat dan mendakwa

Dan Newsmaker 2007 ialah...
RK Anand Dec 28, 07 3:12pm

Tahun 2007 telah menyaksikan perbuatan jenayah terkutuk, skandal yang menggegarkan negara serta perhimpunan rakyat. Antara semuanya, yang manakah yang terpilih sebagai Newsmaker kali ini?Ya, ya, ya... correct, correct, correct!

Dan Anugerah Newsmaker tahun ini jatuh kepada Datuk VK Lingam - seorang peguam kanan yang dirakam sedang berbual melalui telefon pada tahun 2002, didakwa untuk mengatur pelantikan hakim-hakim di negara ini.Walaupun video itu sudah lama dirakamkan, tetapi ia hanya terdedah September lalu.

Pada tanggal 19 September, PKR mendedahkan segmen lapan minit daripada 14 rakaman keseluruhan klip video tersebut.

Pendedahan tersebut terus melonjakkan nama Lingam dan mendapat liputan seluas-luasnya di internet.

Malah pihak akhbar juga turut "memberanikan diri" untuk menyiarkan berita-berita mengenainya, walaupun tanpa menyebut nama-nama dan imejnya juga dikelabukan.

Klip video tersebut, yang lebih dikenali sebagai "Pita Lingam", menunjukkan peguam tersebut sedang membincangkan pelantikan hakim-hakim, tanpa menyedari bahawa perbualan telefonnya itu sedang dirakam secara rahsia.

Sepanjang perbualan tersebut, yang penuh dengan sebutan Ya, ya, ya... correct, correct, correct! - yang kini muncul sebagai deringan telefon paling popular - Lingam mengaitkan beberapa individu termasuk ahli perniagaan terkenal, seorang menteri dan anggota-anggota kanan dalam badan kehakiman.

Dan siapa yang berbual dengannya? Jari menuding ke arah Ketua Hakim Malaya ketika itu, Tun Malaya Ahmad Fairuz Sheikh Abdul Halim - yang kemudiannya dilantik sebagai Ketua Hakim Negara dan bersara pada 31 Oktober lalu.


Ahmad Fairuz telah menafikan sebarang pembabitannya melalui Menteri Di Jabatan Perdana Menteri, Datuk Mohd Nazri Aziz. Lingam, bagaimanapun, sehingga ini belum mengeluarkan sebarang penafian.

Skandal tersebut terus menggegarkan negara, dengan ahli-ahli politik Barisan Nasional (BN), pertama awalnya, kelihatan bingung bagaimana hendak menangani isu tersebut.

Majlis Peguam Malaysia mengadakan "Perarakan Untuk Keadilan" pada bulan September serta menayangkan klip video tersebut pada skrin besar sewaktu berlangsungnya Persidangan Undang-undang Malaysia yang ke-14.

Badan Pencegah Rasuah (BPR) turut menjalankan siasatan, tetapi badan itu sebaliknya didakwa "terpesong" dalam siasatannya itu kerana mengugut untuk mengambil tindakan terhadap para pemimpin PKR sekiranya mereka tidak mendedahkan pemberi sumber klip video tersebut.

Lebih banyak drama

Pada 25 September, kerajaan mengumumkan penubuhan panel bebas tiga anggota untuk menyiasat ketulenan klip video tersebut. Bagaimanapun, para pengkritik masih tidak berpuashati, termasuk Ketua Pembangkang, Lim Kit Siang.

Pada hari yang sama, Menteri Pelancongan, Datuk Tengku Adnan Tengku Mansor yang namanya turut disebut dalam klip video itu, menafikan sebarang pembabitannya dalam skandal tersebut.

Pada masa yang sama juga, kewibawaan pengerusi panel tersebut, bekas Hakim Besar Malaya, Tan Sri Haidar Mohd Noor - turut menjadi tajuk perbahasan yang hangat.

Pada 3 Oktober, panel tersebut mengadakan mesyuarat pertamanya. Kira-kira 30 minit selepas mesyuarat itu berjalan, kira-kira 20 orang yang menamakan diri mereka sebagai 'Jawatankuasa Pemandu Untuk Membebaskan Badan Kehakiman' tiba dengan membawa kain rentang serta plakad.

Dalam sidang media kemudiannya, Haidar mengakui bahawa panel tersebut tidak mempunyai kuasa.

Dua minggu selepas pendedahan klip video tersebut, tidak diketahui di mana Lingam berada.

Bagaimanapun, pada 6 Oktober, satu laporan media mendakwa bahawa Lingam dan ahli perniagaan Tan Sri Vincent Tan telah disoalsiasat oleh BPR.

Pada 7 November, panel tersebut menyerahkan laporannya. Seminggu kemudian - dan dua bulan selepas pendedahan klip video tersebut - kerajaan mengumumkan penubuhan suruhanjaya diraja untuk menyiasat skandal tersebut.

Adik lwn abang

Pada 18 November, V Thirunama - adik lelaki Lingam - telah membuat dakwaan mengenai "pembabitan" Lingam dalam perbuatan rasuah kepada hakim-hakim.

Pada hari berikutnya, Lingam muncul dan menyatakan kesediaannya untuk bekerjasama dalam siasatan suruhanjaya diraja tersebut, tetapi tetap enggan mengulas lanjut mengenai skandal tersebut.

Lingam juga mendakwa adiknya itu mengalami masalah mental, tetapi Thirunama menafikannya.Kemudian Ketua Umum PKR, Datuk Seri Anwar Ibrahim mendedahkan rakaman penuh klip video perbualan Lingam itu, yang mengandungi pendedahkan yang semakin mengejutkan

Rakyat kini sedang menunggu keputusan siasatan suruhanjaya diraja itu, termasuk kemungkinan bekas Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad, turut dipanggil memberi keterangan kepada suruhanjaya tersebut.

And the Newsmaker of 2007 is...
RK Anand Dec 28, 07 12:32pm

Two Thousand And Seven, what an eventful 365 days we have had. Hideous crimes, high-profile court cases, explosive scandals and massive street rallies, just to name some news highlights.

The Year of the Boar had indeed proved not to be ‘boaring’.It was also a poignant year for Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi, for whom the bell tolled - wedding bells, that is.

But the honeymoon came to a quick end when he invoked the spectre that Malaysians thought had been exorcised with his predecessor’s farewell - the summoning of the Internal Security Act to silence dissent.The year was especially significant for Indian Malaysians too.

Overnight, they became a political force to be reckoned with as they took to the streets in the tens of thousands, incurred the wrath of the government, and saw five of their ‘leaders’ hauled off under ISA.

In view of this, Malaysiakini decided it would only be correct to honour an Indian Malaysian as the Newsmaker of 2007.

Our chosen personality may not have been as vocal or confrontational as the Hindu Rights Action Force leaders, but he has unwittingly - and almost single-handedly - shaken the foundations of a once-esteemed institution.

In turn, this propelled some 2,000 black-coats into the great outdoors - they marched in the Putrajaya sun with banners and placards before being drenched by a thunderstorm.The 2007 Newsmaker achieved all this with just a mobile phone, and his lingo is now firmly entrenched in the local lexicon.

Who is he?Ya, ya, ya... correct, correct, correct! This year’s Newsmaker award goes to VK Lingam, the lawyer with self-proclaimed connections that extend into the highest reaches of governance and the judiciary.

Tizzy all roundControversy has dogged Lingam - and everyone else he has touched on - in the past. But it came to a head on Sept 19, the day opposition PKR revealed an eight-minute segment of a video clip said to have been recorded in 2002.

It was enough to shoot him to superstardom, based on ‘hits’ the footage received on Internet sites. Even the print and electronic media worked up the courage to run the story, albeit without revealing names and after pixelising images.

The video clip, dubbed ‘the Lingam tape’, apparently shows the lawyer discussing the appointment of friendly judges over the telephone in 2002, without being aware that the conversation were being secretly recorded.

During the spirited telephone call, punctuated with his now famous affirmation of “correct, correct, correct’ - which incidently has been turned into a ringtone - Lingam implicated numerous individuals including a business tycoon, minister and senior members of the judiciary.

And who was he talking to? The finger has been pointed at then Chief Judge of Malaya Ahmad Fairuz Sheikh Abdul Halim - later the chief justice who retired on Oct 31 this year - although he has denied this through a minister. Lingam, however, has not issued a denial to date.The scandal caused instant shock all round, with Barisan Nasional politicians appearing a little confused as to how to respond at first.

The critics bayed for blood, the Bar Council was appalled enough to react with a ‘Walk for Justice’ in September and replays of the video footage - on big screen, too - during the 14th Malaysian Law Conference in October.

The Anti-Corruption Agency dutifully swung into action, but the watchdog was soon accused of sniffing along the wrong trail because of its threats to throw PKR leaders in the slammer if they did not reveal the source of the clip.

More drama

On Sept 25, the government announced the creation of a three-member panel to probe the authenticity of the clip.

However, critics were still displeased, with Opposition leader Lim Kit Siang calling it a charade. The same day, Tengku Adnan Tengku Mangsor, the tourism minister whose name was mentioned nine times in eight minutes by Lingam, denied any involvement.

At the same time, the credibility of panel chairperson - former Chief Judge of Malaya Haidar Mohd Noor - became a topic of debate.

On Oct 3, the panel held its first meeting, amidst a protest. About 30 minutes into the meeting, some 20 people calling themselves the 'Steering Committee to Free the Judiciary’ arrived with banners and placards.

At a press conference later, Haidar conceded that the panel had no powers.Two weeks into the scandal, Lingam was still nowhere to be found.

But on Oct 6, a news report claimed that Lingam and business tycoon Vincent Tan had been quizzed by the ACA for several hours.

On Nov 7, the special panel submitted its findings. A week later, and two months after the clip was made public, the government finally announced that a royal commission would be formed.

Brother vs brother

But the situation was about to worsen for the government, judiciary and Lingam.

On Nov 18, the lawyer’s estranged brother V Thirunama Karasu came up with more allegations about the judiciary, with explicit allegations of Lingam’s ‘involvement’ in a range of bribes to top judges.

The next day, Lingam crawled out of the woodwork and pledged to cooperate with the commission, but sustained the intrigue by refusing comment until then.

He also accused his brother of being mentally unsound, which was vehemently denied.Things came full circle when PKR de facto leader Anwar Ibrahim added another twist to the convoluted saga by exposing the full recording of Lingam’s purported conversation. It contained more damning revelations.

The public now waits with bated breath for the outcome of the commission’s investigation - preceded, of course, by a highly-anticipated cameo appearance by the star of the video recording and possibly even high-profile personalities in judicial and political circles, including 2006 Newsmaker and ex-premier Dr Mahathir Mohamad.

Then again, commission-weary critics would probably think, “Aiyah, this will be just another one of those things-lah.”That, in Lingam’s lingo, could well be correct, correct, correct!

Pembunuhan Bhutto satu jenayah terang-terangan, Kata OIC - Malaysiakini
Dec 28, 07 3:00pm

Pertubuhan Persidangan Islam (OIC) mengutuk sekeras-kerasnya pembunuhan bekas Perdana Menteri Pakistan dan pemimpin Pakistan People's Party (PPP) Benazir Bhutto, yang menyifatkannya sebagai melampau dan kejam.

Setiausaha agung OIC Prof Ekmeleddin Ihsanoglu berkata jenayah kejam itu, yang berlaku menjelang pilihanraya parlimen Pakistan pada 8 Januari merupakan satu serangan terhadap kestabilan dan keamanan negara itu.

"Ia adalah provokasi terbuka bertujuan untuk menjejaskan usaha ke arah perpaduan, penyatuan dan proses demokratik," kata beliau dalam kenyataan.

Bhutto, 54, terbunuh dalam serangan berani mati yang juga mengorbankan sekurang-kurangnya 20 yang lain pada akhir reli kempen beliau di Rawalpindi pada lewat petang Khamis.

Ihsanoglu menyampaikan ucapan takziah beliau kepada keluarga Bhutto dan mangsa lain, anggota PPP dan rakyat Pakistan, demikian menurut laporan Bernama.

Beliau menekankan bahawa mereka di belakang jenayah pembunuhan kejam ini yang bukan hanya musuh kepada Pakistan tetapi juga terhadap keamanan dan toleransi agama Islam dan hendaklah dikenal pasti dengan segera dan dibawa ke muka pengadilan.

Setiausaha agung itu menggesa rakyat Pakistan dan semua parti politik supaya bersikap lebih bijak, kepaduan, perpaduan dan dialog dalam keadaan bergolak sekarang.

Bekas perdana menteri Pakistan itu, yang pulang ke Pakistan Oktober lalu selepas lama hidup dalam buangan bagi mengelak tuduhan rasuah, dikatakan baru selesai memberikan ucapan dalam perhimpunan politik di Rawalpindi apabila insiden itu berlaku.

Pada hari kepulangannya Oktober lalu, Bhutto terselamat dalam dua serangan berani mati ketika beliau sedang melakukan perjalanan dalam perarakan kereta terbuka tetapi hampir 140 orang terbunuh dalam insiden itu.

Laporan awal media di Delhi menyebut ibu kepada dua anak itu pada mulanya cedera parah tetapi kemudian disahkan meninggal dunia di hospital semasa dirawat kerana kecederaan di leher dan belakang.

Ex-Pakistan PM Benazir assassinated
Dec 28, 07 1:40am

Pakistan opposition leader Benazir Bhutto was assassinated in a suicide attack today, just two months after the former premier returned from exile for a political comeback.

Benazir, a two-time former prime minister, had just addressed a campaign rally for next month's parliamentary elections when a suicide bomber blew himself up outside the venue in Rawalpindi, killing her and at least 20 other people.

There were unconfirmed reports that the attacker had also opened fire on her with a weapon before the explosion.

(Photo taken shortly before she was killed)

"It may have been pellets packed into the suicide bomber's vest that hit her," interior ministry spokesman Javed Cheema told AFP.“She has been martyred,” said party official Rehman Malik.

The Associated Press, citing Malik, reported that Benazir was shot in the neck and the chest before the gunman blew himself up.

Benazir was rushed to a hospital. But, at 6:16 pm Pakistan time, she was declared dead.

It was the second suicide attack at a Benazir event since she had returned from exile in October, aiming to contest the elections, and comes amid an unprecedented wave of violence in the country.

The deadliest terror attack in Pakistan's history targetted her homecoming rally just hours after her return, leaving 139 people dead.

After that attack, authorities repeatedly warned her they had information that Islamic militants were trying to kill her.

Government officials said President Pervez Musharraf had been privately told of her death.

Her pledge for democracyThe killing will deepen the political crisis in Pakistan, where Islamic militants have vowed to disrupt the vote and Musharraf's opponents - including Benazir - accused him of planning to rig the result.

There have been more than 40 suicide attacks in Pakistan this year that have left at least 770 people dead.

Benazir, educated at Oxford and Harvard, became the first female prime minister of a Muslim country when she took the helm in Pakistan in 1988. Her father, also a Pakistani prime minister, was also assassinated, in 1979.

Recalling how she stood at his grave, Benazir once wrote: "At that moment I pledged to myself that I would not rest until democracy had returned to Pakistan."

She had repeatedly accused Musharraf of being dictator and had been campaigning with fierce criticisms of what she said was his autocratic rule, vowing her Pakistan People's Party would deliver democracy.

Her killing was immediately condemned by the United States, which counts Pakistan as a pivotal ally in the US-led "war on terror".

Protests across the countryMeanwhile Reuters reported that Pakistan has put its paramilitary forces on "red alert" across the country after the assassination of Benazir sparked violent protests by her supporters.

Musharraf denounced what he called a terrorist attack and appealed for calm after angry backers of the slain former prime minister took to the streets across Pakistan, from the Himalayas to the southern coast.

The unrest was predictably fiercest in her native Sindh province and its capital, Karachi.

"Police in Sindh have been put on red alert," said a senior police official.

"We have increased deployment and are patrolling in all the towns and cities, as there is trouble almost everywhere."

Reports said security was deteriorating in Karachi, where thousands poured on to the streets to protest. At least three banks, a government office and a post office were set on fire, a witness said.

Tyres were set on fire on many roads, and shooting and stone-throwing was reported in many places.

Most shops and markets in the city shut down.

Suicide bomber assassinates Pakistan's Benazir Bhutto

-----------------------------------------------------

AFP - Friday, December 28

RAWALPINDI, Pakistan (AFP) - - Former Pakistan premier Benazir Bhutto was assassinated by a suicide bomber Thursday, plunging the nation into one of the worst crisis in its history and raising alarm around the world.

Violence erupted in cities across Pakistan as mobs went on the rampage in a wave of anger that left at least 10 people dead and dozens wounded, officials said.

Bhutto's death stunned world leaders who appealed for calm and warned that extremists must not be allowed to destabilise the nuclear-armed nation before January 8 general elections.

But that vote appeared increasingly in doubt, with Pakistan's other leading opposition figure, Nawaz Sharif, announcing his party was now pulling out and urging President Pervez Musharraf to resign.

US President George W. Bush described the killing as a "cowardly act" and telephoned Musharraf -- a crucial ally in the US-led "war on terror" against Islamic extremism -- to discuss the crisis.

Bhutto was leaving a campaign rally in the northern city of Rawalpindi when a suicide bomber pierced her security cordon and shot her in the neck. He then blew himself up, killing around 20 people, police and party officials said.

The powerful blast tore off limbs and shredded clothes. Many people ran in panic, screaming as they trampled over pieces of human flesh. Puddles of blood dotted the road.

"There was an enormous explosion, and then I saw body parts flying through the air," said Mirza Fahin, a professor at a local college.

"When the dust cleared, I saw mutilated bodies lying in blood. I have never seen anything so horrible in my life -- just parts of human beings, flesh, lying in the road."

Musharraf, who announced three days of national mourning, urged people to remain peaceful "so that the evil designs of terrorists can be defeated." All schools, businesses and banks were ordered to close down.

But mobs of protesters took to the streets, torching buildings, trucks and shops, blocking roads and uprooting rail tracks. Shots rang out in a number of cities.

Interior ministry spokesman Javed Cheema said 10 people died in the unrest after her death -- four in Karachi, four in rural Sindh province in the south and two in Lahore.

Some protesters fired into the air, while others shouted slogans including "Musharraf is a dog." In Jacobabad in the south, protesters set fire to shops belonging to relatives of interim premier Mohammedmian Soomro.

There was no immediate claim of responsibility for the killing, but Bhutto had previously accused elements in the intelligence services of trying to kill her and said she had also received death threats from Islamic militant groups including Al-Qaeda.

"She was waving to the crowd from the sunroof of her car and then there was a blast," Bhutto spokesman Farhatullah Babar told state television.

Bhutto, 54, became the first ever female prime minister of a Muslim nation when she took the helm in 1988 for the first of her two premierships.

Her father, also a prime minister, was hanged by the military in 1979 after being ousted from power.

Educated at Oxford and Harvard, Bhutto's return here in October after eight years of self-exile brought hopes of power-sharing with Musharraf. They were quickly shattered.

Her homecoming rally was hit in the deadliest attack in Pakistani history, killing 139 people, while her talks with Musharraf ended in acrimony after he imposed emergency rule on November 3, lifting it six weeks later.

Her funeral was expected to take place Friday in her home town of Larkana, deep in the rural south.

There were frenzied scenes as hundreds of people mobbed her simple wooden coffin as it was borne uneasily out of the Rawalpindi hospital for the journey to the airport.

Her husband Asif Zardari, who had just flown in from Dubai, and their three children had a brief chance to see the body before the air force jet took off for Sukkur, near Larkana, officials from Bhutto's party said.

US Secretary of State Condoleezza Rice called Bhutto's party successor and Zardari by telephone to press US support for the elections to go ahead, State Department spokesman Tom Casey said.

But Sharif, another two-time ex-premier and Bhutto's main political rival, said he would boycott the election.

"I demand that Musharraf quit power, without delay of a single day, to save Pakistan," he told reporters, calling for a nationwide strike.

World leaders roundly condemned what neighbour India called an "abominable act."

"The US strongly condemns this cowardly act by murderous extremists who are trying to undermine Pakistan's democracy," Bush told reporters.
United Nations chief Ban Ki-moon described it as a "heinous crime," and the UN Security Council condemned the "terrorist suicide attack" after meeting in emergency session to discuss the crisis.

---------------------------------------------------------------

Pakistan's Bhutto Killed in Attack

By SADAQAT JAN and ZARAR KHAN,

Associated Press Writers AP - 59 minutes ago

RAWALPINDI, Pakistan - Enraged crowds rioted across Pakistan and hopes for democracy hung by a thread after Benazir Bhutto was gunned down Thursday as she waved to supporters from the sunroof of her armored vehicle. The death of President Pervez Musharraf's most powerful opponent threw the nation into chaos just 12 days before elections, and threatened its already unsteady role as a key fighter against Islamic terror.

The murder of Bhutto, one of Pakistan's most famous and enduring politicians, sparked violence that killed at least nine people and plunged efforts to restore democracy to this nuclear-armed U.S. ally into turmoil.

Another opposition politician, Nawaz Sharif, announced he was boycotting Jan. 8 parliamentary elections in which Bhutto was hoping to recapture the premiership, and Musharraf reportedly weighed canceling the poll.

Bhutto, 54, was struck down amid scenes of blood and chaos as an unknown gunman opened fire and, according to witnesses and police, blew himself up, killing 20 other people.

Musharraf blamed Islamic terrorists, pledging in a nationally televised speech that "we will not rest until we eliminate these terrorists and root them out."
President Bush, who spoke briefly by phone with Musharraf, looked tense as he spoke to reporters, denouncing the "murderous extremists who are trying to undermine Pakistan's democracy."

U.S. intelligence officials are trying to determine who was behind the attack, Director of National Intelligence spokesman Ross Feinstein said. But he added, "We're in no position right now to confirm who may have been responsible for the attack."

Bhutto's death marked yet another grim chapter in Pakistan's bloodstained history, 28 years after her father, Zulfiqar Ali Bhutto, another ex-prime minister, was hanged by a military dictatorship in the same northern city where she was killed.

Her death left her Pakistan People's Party leaderless and plunged the Muslim nation of 160 million into violence and recriminations, with Bhutto supporters accusing Musharraf's government of failing to protect her in the wake of death threats and previous attempts on her life.

As the news spread, supporters gathered at the hospital where Bhutto had been taken, smashed glass doors, stoned cars and chanted, "Killer, Killer, Musharraf."
At least nine people were killed in violence across the nation.

Musharraf called senior staff into an emergency meeting to discuss a response to the killing and whether to postpone the election, an Interior Ministry official said, speaking on condition of anonymity because of the sensitivity of the talks. Musharraf also announced three days of mourning for Bhutto, with all businesses, schools and banks to close.

The killing appeared to shut off a possible avenue for a credible return to democracy after eight years under Musharraf's increasingly unpopular rule, and left a string of unanswered questions, chiefly whether it could strengthen Musharraf by eliminating a strong rival, or weaken him by sparking uncontrollable riots.

The U.S. was struggling to reformulate its plan to stabilize the country based on a rapprochement between Bhutto and Musharraf. Bhutto had returned in October after nearly a decade in exile hoping for a power-sharing deal with Musharraf, but had become his fierce critic, accusing elements in the ruling party of backing militants to kill her.

Pakistani analysts were plunged into gloom.

"This assassination is the most serious setback for democracy in Pakistan," said Rasul Baksh Rais, a political scientist at Lahore's University of Management Sciences. "It shows extremists are powerful enough to disrupt the democratic process."

Analyst Talat Masood, a retired general, said: "Conditions in the country have reached a point where it is too dangerous for political parties to operate."

Sharif, another former premier who now leads an opposition party, demanded Musharraf resign immediately and announced his party would boycott the elections, seen as vital to restoring democracy. He also called for the resignation of Musharraf, a former army chief who toppled Sharif in a 1999 coup.

"Musharraf is the cause of all the problems. The federation of Pakistan cannot remain intact in the presence of President Musharraf," he said.

Next to Musharraf, Bhutto was the best known political figure in the country, serving two terms as prime minister between 1988 and 1996. An instantly recognizable figure with graceful features under an ever-present head scarf, she bore the legacy of her hanged father and was respected in the West for her liberal outlook and determination to combat Islamic extremism.

It was a theme she had often returned to in recent campaign speeches.

Addressing more than 5,000 supporters Thursday in Rawalpindi, Bhutto dismissed the notion that Pakistan needed foreigners to help quell resurgent militants linked to the Taliban and al-Qaida in the area bordering Afghanistan.

"Why should foreign troops come in? We can take care of this, I can take care of this, you can take care of this," she said.

As Bhutto left the rally in a white SUV, youths chanted her name and supportive slogans, said Sardar Qamar Hayyat, an official from Bhutto's party who was about 10 yards away.

Despite the danger of physical exposure, a smiling Bhutto stuck her head out of the sunroof and responded, he said.

"Then I saw a thin young man jumping toward her vehicle from the back and opening fire. Moments later, I saw her speeding vehicle going away. That was the time when I heard a blast and fell down," he said.

Bhutto was rushed into surgery. A doctor on the surgical team said a bullet in the back of her neck damaged her spinal cord before exiting from the side of her head. Another bullet pierced the back of her shoulder and came out through her chest, he said on condition of anonymity because he was not authorized to speak to the media. She was given an open-heart massage, but the spinal cord damage was too great, he said.

"At 6:16 p.m. she expired," said Wasif Ali Khan, a member of Bhutto's party who was at Rawalpindi General Hospital.

Hours later, supporters carried Bhutto's body out of the hospital in a plain wooden coffin and sent it for burial in her ancestral home near the southern city of Larkana.

Bhutto, who was married with three children, had returned to Pakistan from nearly a decade in exile on Oct. 18, and her homecoming parade in Karachi was also targeted by a suicide attacker, who killed more than 140 people. She narrowly escaped injury.

Rawalpindi, a former capital, has a history of political violence. The park where Bhutto made her last speech is the same one where the country's first prime minister, Liaquat Ali Khan, was shot to death in 1951. It is named after him.

Musharraf survived two bombing attacks here in 2003. Earlier that year, Khalid Shaikh Mohammed, alleged mastermind of the 9/11 attacks, was captured in Rawalpindi. In recent weeks, suicide bombers have repeatedly targeted security forces in the city.

Bhutto's father was hanged in 1979 in Rawalpindi on charges of conspiracy to murder _ an execution that led to violent protests across the country similar to those that raged Thursday.

Thursday's rally was Bhutto's first since returning to Pakistan, Musharraf having forced her to scrap a meeting here last month citing security fears. Hundreds of riot police manned security checkpoints at the park.

Afghan President Hamid Karzai, who met with Bhutto just hours before her death, called her a brave woman with a clear vision "for her own country, for Afghanistan and for the region _ a vision of democracy and prosperity and peace."

Rep. Patrick Kennedy, D-R.I., visiting Pakistan with Sen. Arlen Specter, R-Pa., said he was just leaving his hotel room for dinner with Bhutto at her home when he got the news.

"I couldn't believe it," he told The Associated Press by phone. "Her death really dashed the hope of many here in Pakistan and that's why there's so much disillusionment and anger being vented through these protests that are lighting up the sky tonight as people set fires all over the countryside."

One man was killed in a shootout between police and protesters in Tando Allahyar, a town 120 miles north of Karachi, Pakistan's commercial hub, said Mayor Kanwar Naveed. Four others were killed in Karachi, two were killed elsewhere in southern Sindh province and two in Lahore, police said.

Karachi shopkeepers quickly shuttered their stores as protesters burned vehicles, a gas station and tires on the roads, said Fayyaz Leghri, a local police official. Gunmen shot and wounded two police officers, he said.

Bhutto's supporters in many towns burned banks, shops and state-run grocery stores. Some torched ruling party election offices, according to Pakistani media.
Authorities will deploy troops to stop violence if needed, said Akhtar Zamin, home minister for Sindh province.

The U.N. Security Council vigorously denounced the killing and urged "all Pakistanis to exercise restraint and maintain stability in the country."
_____
Associated Press writers Munir Ahmad in Islamabad and Ashraf Khan in Karachi contributed to this report.